Les jeunes Dessinateur.ices sont rassemblés dans cette grande salle, au sein de l'Académie. Le jour de l'examen final est arrivé. Toustes, iels ont travaillé avec acharnement pour en arriver là, pendant les trois ans de formation. Toustes, iels deviendront des Dessinateur.ices de talent, aucun de leurs professeurs n'en doute. Mais en ce jour d'examen, les professeurs doivent être neutres, peut importe leur affection pour ces étudiants qu'ils ont vu grandir pendant trois ans, ils seront durs. Peut-être plus qu'ils ne l'ont jamais été en cours.

La Dessinatrice, première jury, s'avance et sa douce voix retentit dans la salle entière, comme amplifiée. Les murmures des étudiants se taisent quand ils l'entendent.

"Chers élèves, ce jour est le jour de l'Examen, celui qui marque la fin de votre formation. Vous serez appellés par ordre alphabétique, quand votre nom sera prononcé, avancez jusqu'à l'estrade. Bonne chance. "

Un à un, les noms fusent, les élèves passent leurs examens, certains avec succès, d'autres moins. Claw Jil'Arlan est la cinquième.

1ère étape

Voici la première étape de ton examen de l'académie des dessinateurs. Tu vas devoir répondre en une quinzaine de lignes minimum. Tu peux raconter l'état d'esprit de ton personnage, ses doutes, ses espoirs, ses peurs, mais tu peux aussi évoquer les trois années qu'il a subi et qui ont participé à le mener là où il est aujourd'hui.
Seule chose obligatoire // Cette réponse est complètement libre, puisque c'est la première.  
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Bon courage, tu as une semaine.  

Le dos qui se redresse, la posture qui se veut immobile. Le visage impassible, les orbes concentrés. Claw se fait exemplaire. Se fait violence pour feindre l’indifférence. Elle est prête. Trois années se sont écoulées. Où des perles de sueurs se sont mêlées aux larmes ; où les sourires se sont mués en rires. Où elle a évolué. Progressé. S’est transformée. Gamine devenue femme. Apprentie sur le point de devenir Dessinatrice. L’accomplissement de ces trois années d’entrainement qu’elle caresse du bout des doigts. Qu’elle convoite d’un regard partagé entre l’impatience et la peur. Terreur sourde qui tambourine à ses oreilles. Sifflement qu’elle tente d’apaiser alors que la voix de la Dessinatrice du Premier Jury s’élève dans la salle.

Elle ne peut pas échouer. Se demande si seulement c’est une possibilité viable. Claw est talentueuse. Bien plus que tous les autres élèves de sa promotion, et probablement aussi des dernières années qui se sont écoulées. Elle est une Lumière. Une incandescence. Aussi brûlante qu’apaisante. Capable du meilleur comme du pire. D’une prouesse comme d’une catastrophe. Ses professeurs le savent. Les élèves le savent. Elle-même le sait. Car il faudrait être idiot, être naïf, pour ne pas déceler le Clair-Obscur qui se dessine en elle. Pour ne pas saisir l’instabilité qui dépeint de ses traits. Qui se fait tantôt cendres, tantôt brasier. Son Don est capricieux. Et il n’en est que plus redoutable. Et donc que plus redouté.

Son nom qui est prononcé. Et la voilà qui semble sortir de sa torpeur. Elle n’a pas prêté attention à ceux qui sont passés avant elle. N’a tendu qu’une oreille distraite quant aux verdicts de leurs tests. Ils mettent ça sur le compte de son orgueil. Sur son côté hautain et supérieur dont elle sait si bien se parer et qui lui colle parfaitement à la peau. Après tout, n’est-elle pas le petit prodige de la classe ? Celle qui a tellement confiance en elle et en ses capacités qu’elle va survoler toutes les épreuves avec une facilité déconcertante ?

Claw se lève en silence. Epoussette les pans de sa robe pour les rendre des plus présentables. Des plus convenables. Le dos bien droit. Les épaules en arrière. Le regard fier et le sourire enjôleur. Les paroles de sa mère qu’elle se répète. Qu’elle martèle, encore et encore. Comme pour faire taire les autres voix. Les murmures, tantôt railleurs, tantôt craintifs, qui susurrent dans chaque recoin de son esprit. Qui la mettent en garde. Qui se moquent. Qui cherchent à la faire douter.

Son corps qui semble comme téléguidé. Comme doté d’une volonté propre. Sans qu’elle n’en prenne vraiment conscience, la voilà qui s’arrête jusqu’à l’estrade. Qui se positionne face au jury, les doigts entremêlés dans son dos pour cacher les tremblements qui les animent. Elle est prête.

Les Apprentis passent les uns après les autres, devant un jury qui se montre particulièrement sévère. Les élèves de cette année sont talentueux, les Maîtres Dessinateurs ont décidé de relever la barre.

La prochaine élève à passer est Claw. La Dessinatrice, à la tête du jury, lui annonce son épreuve :

- Pour cette première épreuve, tu devra Dessiner un objet qui entre dans le thème suivant : richesse. Tu devra représenter le thème comme tu te l'imagine, le plus fidèlement possible à ta vision. Et bien sûr, ta création doit être destinée à nous impressionner.

Claw a désormais sa consigne, elle a trente minutes pour la mettre en pratique.

2ème étape

Voici la seconde étape de ton examen de l'académie des dessinateurs. Tu vas devoir répondre en une quinzaine de lignes minimum.
Seule chose obligatoire // Cette réponse doit s'achever par la réussite du dessin de ton personnage, qui doit avoir pour but d'impressionner le jury.  
Ton personnage devra respecter le thème donné, la richesse, et impressionner le jury, le tout en trente minutes.
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Bon courage, tu as une semaine.  

Le mot résonne dans la pièce, se fait écho dans ses oreilles. Richesse. Richesse. Richesse. Le couperet tombe alors que sonne le glas. Le silence retombe. Lourd. Pesant. Oppressant. Claw n’a pas bougé. N’a pas bronché. Elle n’a fait que battre des cils. Comme pour accepter la sentence. Pour mieux se concentrer. Pour mieux rester dans sa bulle. Elle ferme les yeux, ses mains migrants de derrière son dos jusqu’au niveau de son ventre. Mains qui s’entrelacent à nouveau alors qu’elle redevient stoïque. Qu’elle se transforme à nouveau en une statue de glace. Trente minutes, qu’ils demandent. Autant en profiter.

Un thème complexe. Elle se mord l’intérieur des lèvres face à l’annonce qu’elle n’accueille pas d’un très bon œil. Ça ne l’emballe pas des masses. Elle regrette, subitement, d’avoir été jusqu’à présent si distraite. De ne pas avoir écouté ce que les autres Dessinateurs avaient eu comme thèmes. Peut-être que ça aurait pu l’aiguiller, ne serait-ce qu’un peu. Non. La voix qui résonne dans son esprit. Qui s’impose. Si elle doit réussir, il faut qu’elle le fasse seule. T’es puissance, Claw, n’en doute pas. Encouragements qui la caressent. Qui lui redonnent de l’aplomb. Le but n’est pas d’imiter ses confrères. Le but c’est de les surpasser. De les écraser. De faire plus ingénieux. Plus créatif. Plus. Claw n’a jamais été dans la camaraderie. N’a jamais ressenti de compassion, de solidarité, d’entraide envers ses comparses. Claw, elle s’oppose. Elle rivalise. Elle écrase. Sans sourciller. Sans pitié. Toujours avec un éclat carnassier dans le regard quand il n’est pas caché dans les recoins de ses lèvres. De ceux qui font redouter le pire. Qui présagent de sombres desseins, tapis dans l’ombre. Elle va réussir cette épreuve. Quoi qu’il en coûte.

L’idée la plus simple serait de créer une montagne de pièces. De confectionner un temple fait d’or et de pierres précieuses. Mais ça ne serait que trop évident. Que trop présagé quand on la connait. Car Claw c’est le matérialisme devenu Femme. L’avarice et la luxure dans toute sa splendeur. Alors oui, le choix le plus évident serait celui là. Mais ce ne sera pas celui retenu. Car le but c’est d’impressionner le Jury, et pas de réaliser ce qu’il attend d’elle. La seconde idée serait de réaliser un Dessin autour des niaiseries de la Vie. De sous-entendre que la richesse c’est la Famille, les Amis, l’Amour... Que des concepts qui lui donnent la nausée rien qu’à les aborder. C’est nian-nian à souhait et pour toute personne connaissant un tant soit peu Claw ça se résumerait à un gros foutage de gueule. Là encore ça serait trop prévisible, et surtout complètement faux. Réfléchis. Réfléchis. Réfléchis.

Eureka. Claw ne sait pas combien de temps elle est restée les yeux fermés, concentrée et dans sa bulle. Elle se dit que tant que le Jury ne l’a pas interrompu, c’est qu’elle est dans les temps. Pour les impressionner, il faut réfléchir. Et ça ne peut se faire de manière instantané. Sinon ils ne lui auraient pas laissé de délai. Non, il faut qu’elle profite de chaque minute, qu’elle grappille chaque seconde. Et, quand enfin elle se sent prête, alors elle ouvre les yeux et se jette à corps perdu dans l’Imagination. Le Dessin est gigantesque. À la hauteur de l’épreuve et de ce qu’on attend d’elle. Il demande Patience, Mémoire, Force. De nouveau les secondes s’égrainent, mais tous le savent, tous le sentent. Elle crée. D’abord esquisse, il se pare ensuite d’une densité et enfin de couleurs. Claw met du temps à parfaire son œuvre. À la rendre plus concrète, plus précise, plus réelle. Comme dans ses souvenirs. Elle a l’avantage de l’avoir parcourue en long, en large et en travers durant ces trois années, et à y être restée pendant des heures. Le souvenir est net. Il est précis. Il sera parfait.

Et quand il est achevé, alors il bascule dans la Réalité. La salle d’examen laisse place à un recoin de la Grande Bibliothèque de l’Académie. Avec ses dorures, ses bois lustrés, et même son odeur si particulière composée de poussière, de vieux cuir et de cire. Claw ne pouvait bien évidemment pas redessiner toute la bibliothèque, bien trop grande pour cette salle si exigüe. Alors elle n’a fait que deux rangées d’étagères, ponctuées de ci de là par quelques tables et sofas où les étudiants peuvent se prélasser pendant leurs lectures. Les murs de la salle ont été remplacés par ceux de la Bibliothèque, avec derrière le Jury un des vitraux qui la compose. La lumière d’un coucher de Soleil qui teinte les ouvrages d’une chaude couleur. Et voilà l’illusion qui fait mouche. La Richesse, pour Claw, c’est le Savoir.

Quand le Dessin de Claw bascule dans la réalité, les membres du jury hochent la tête d'un air satisfait. Selon Claw donc, la vraie richesse serait le Savoir. Le Dessin est impressionnant de réalisme, et quand il disparaît, l'audience semble reprendre son souffle, comme si elle s'était retenue de respirer par peur d'abimer l'oeuvre.

La chef du jury s'avance à nouveau, et lance :

- Bien. A présent, voici ta seconde épreuve : il s'agit d'un Duel de volonté, contre Maître Sienna Gil' Hurray. Tu devra tenter de colorer cette sphère en vert, Maître Sienna la colorera en orange. Ton but est de maintenir ta couleur le plus longtemps possible. L'épreuve commencera à mon signe.

Maître Sienna s'avance et se place devant Claw, et entre elles deux apparaît une sphère transparente. La cheffe du jury lève la main, puis l'abaisse.

L'épreuve a commencé.

3ème étape

Voici la troisième étape de ton examen de l'académie des dessinateurs. Tu vas devoir répondre en une quinzaine de lignes minimum.
Seule chose obligatoire // Cette réponse doit s'achever par la réussite de l'épreuve de volonté. Attention, la professeure ne la laissera pas gagner facilement ...
Ton personnage devra maintenir sa couleur le plus longtemps possible, en sachant que de son côté Maître Sienna a la même consigne. Tu devra décrire le combat de volonté entre elles deux.
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Bon courage, tu as une semaine.  

Elle frappe en plein cœur. Balance des étincelles dans la pièce. Laisse sans voix. Des acquiescements de têtes dans le jury, preuve que l’épreuve est un succès. Qu’elle a su les impressionner. Ouf. À défaut de détendre ses épaules, elle se permet un discret soupir, desserrant un peu sa mâchoire qui sous la pression commence à lanciner de douleur. La créativité n’a jamais été son point fort, bien au contraire. Claw préfère aller droit au but. Sans détour et sans fioriture. Ses Dessins sont basiques. Mais nets et précis. Efficaces. Une perle de sueur qui longe l’arête d’une de ses tempes, qu’elle essuie avec nonchalance en remettant une mèche rebelle de ses cheveux derrière son oreille. Pour une première épreuve, elle a déjà du fournir bien des efforts. En espérant que ça n’aille pas crescendo car elle doute de réussir à maintenir le cap. Enfin… Ça c’est la partie hésitante qui parle. Cette partie d’elle-même toujours en proie au doute et au pessimisme. Tu y arriveras. De nouveau ce murmure pour l’encourager. Pour lui redonner la force de continuer. Oui, ça va le faire.

Le Jury reprend contenance alors que l’illusion retourne dans les limbes de l’Imagination et que la salle d’examen réapparait. La Dessinatrice qui se lève et qui annonce la sentence. Un duel de Volonté. Ses mirettes qui basculent vers l’adversaire. Sienna Gil’ Hurray. Une de ses professeures de ces trois dernières années. Une Dessinatrice de talent qui, comme elle, ne fait pas dans la dentelle. Et dont la sévérité et la ténacité la rendent parfaite pour une telle épreuve. Mais Claw reste sereine, et elle se permet un demi-sourire alors que la professeure se place en face d’elle. Provocation, tentative pour l’amadouer et l’adoucir, qui sait ? Dans tous les cas, Sienna fronce légèrement les sourcils, ses lèvres se pinçant dans un signe d’agacement. Faut croire qu’elle connait assez bien Claw pour comprendre la signification de son demi-sourire, et que cet excès de confiance ne lui plait guère. La sphère qui se matérialise entre elles alors que l’atmosphère devient plus pesante. Le bras qui se lève, puis qui s’abaisse, signant le commencement de l’épreuve.

Les deux Dessinatrices se jettent dans l’Imagination et parcourent rapidement les Spires. Les Dessins qui s’esquissent sont similaires, à la différence de la couleur qui diffère. Claw fait fi de l’étiquette de Professeur. Se contrefiche des convenances qui voudraient que peut-être elle se doit de laisser Sienna commencer son Dessin. L’apprentie préfère lui couper l’herbe sous le pied, imposant sa marque dès les premières secondes. Vert. La concentration est à son comble. Tout comme sa Volonté pour repousser les assauts incessants de la Professeure. Elle la sent qui rôde, cherchant la moindre faille pour tenter de s’y immiscer et de prendre le contrôle de la sphère. Mais Claw est maligne. Claw est dans son élément. Sa Volonté est inébranlable. Elle vaincra. L’issue ne peut être différente. Alors elle repousse chaque assaut, réalise une pirouette invisible face à chaque tentative. Les unes après les autres. Sans sourciller. Sans broncher. Et toujours avec ce demi-sourire arrogant aux coins des lèvres.

L'épreuve de volonté s'est terminée. Tout au long, Claw n'a laissé aucune fenêtre de tir à Maître Sienna, pourtant l'une des professeures à la volonté la plus puissante. La sphère est restée verte du début à la fin. Les membres du jury, impressionnés plus par ce concours de volonté que par le Dessin précédent, laissent échapper des murmures.

Puis la Dessinatrice de tête reprend la parole tandis que Maître Sienna sort de la salle.

- Tu as réussi cette épreuve.

Elle ne prononce pas les mots "haut la main" mais ils se sentent.

- La prochaine épreuve sera un combat. Ta seule arme sera ton Dessin, rien d'autre n'est autorisé. Tu n'aura également pas l'autorisation de te Dessiner une arme pour te battre avec. Tu devra vaincre tes ennemis uniquement avec ton Don.

La Dessinatrice fait un geste de la main et soudainement, Claw se retrouve au centre d'un ring. Une cloche retentit et cinq Raïs apparaissent dans le ring, assoiffés de sang.

4ème étape

Voici la Quatrième étape de ton examen de l'académie des dessinateurs. Tu vas devoir répondre en une quinzaine de lignes minimum.
Seule chose obligatoire // Cette réponse doit s'achever par la réussite du combat. Les Raïs sont féroces et prêts à te déchiqueter, fais attention ...
Claw n'a pas le droit de se Dessiner une arme de quelque genre que ce soit. Elle doit se battre uniquement avec son Don.
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Bon courage, tu as une semaine.  

Sa Volonté aura été plus forte que celle du Professeur. La sphère se sera parée d’un vert immaculé, sans jamais ne serait-ce que laisser percevoir un pâle reflet orangé. Alors que la Dessinatrice et première membre du Jury signe la fin de l’épreuve, Claw se permet un relâchement. Un battement de cils comme si elle sortait d’un rêve, elle observe la salle pourtant familière autour d’elle. Se concentre sur les échos qui ricochent en son sein et sur les attitudes qu’elle perçoit comme impressionnée. Bien. Un sourire satisfait se dessine sur ses traits tandis que Sienna quitte la pièce. Pas un regard dans sa direction. Pas un signe de reconnaissance. Rien. Claw l’a bousculée. L’a poussée dans ses plus sombres retranchements. Pour mieux l’écraser et la dominer. Il n’y a rien de plus à ajouter sur ça, si ce n’est cet élan de fierté qui gonfle son cœur et irradie de confiance en son sein.

La mine de Claw qui s’assombrit. Qui retrouve une certaine neutralité mêlée à de la concentration. Il ne faut pas qu’elle se relâche maintenant. Qu’elle fasse preuve d’une trop grande confiance. Combien ont cru la victoire acquise et se sont faits broyer par la suite ? La juge parle d’un combat. Et les traits de Claw ne bronchent pas. Elle accuse le coup sans sourciller, redressant ses épaules et gonflant sa poitrine en prenant une profonde inspiration. Quel genre de combat l’attend ? Elle écoute attentivement les consignes. Pas d’arme et acquiesce en silence. Claw n’a jamais été de ceux qui savent manier une arme, quelle qu’elle soit. Son Don lui a toujours été amplement suffisant, et dans ses futurs combats elle aura bien quelques frontaliers pour la protéger. Donc pourquoi s’épuiser à manier une épée quand on peut créer un raz de marée ?

La cloche qui retentit, et l’espace d’un battement de cils la voilà qui se voit matérialiser au centre d’un ring. Elle a à peine le temps de prendre connaissance du terrain qui l’entoure que voilà cinq Raïs qui apparaissent devant elle. Qu’ils sont laids. Avec leurs yeux injectés de sang et la bave qui dégoulinerait presque d’entre leurs lèvres. Ils lèvent des armes qu’elle juge rudimentaires dans sa direction, puis s’élancent d’un commun accord vers elle. Claw n’a aucune chance de fuir. Aucun coin pour se cacher. Mais pourquoi le voudrait-elle ? Un sourire carnassier qui se dessine alors que son regard se fait étincelant. Sans sourciller, la voilà qui plonge dans l’Imagination et qui sillonne avec aisance les Spires, se glissant à l’image d’une vipère entre les strates invisibles. Et quand, une fraction de secondes plus tard, son Œuvre est prête, alors Claw lève les mains devant elle. Théâtrale.

Les Raïs n’ont pas le temps de comprendre ce qu’il se passe. N’ont même pas l’opportunité de ralentir leur course effrénée. Voilà des flammes qui s’échappent d’entre les mains de Claw, laissant une trainée sinueuse qui se dirige vers le plafond. De là deux yeux sournois s’illuminent, tandis qu’une gueule géante fond vers les Raïs en poussant un rugissement à en faire trembler les murs autour de l’arène. Le Dragon est envoyé tel un boulet de canon, et dans un ultime mugissement avale les soldats qui n’ont eu aucune chance. Carbonisés dans la seconde, ils se laissent échouer au sol.

La victoire pour Claw est assurée. Et l’épreuve pourrait s’arrêter là. Mais le Dragon n’est pas rassasié. Il demande plus. Claw a mis toute sa Force dans cette épreuve. Toute sa rage pour écraser ces ultimes adversaires et pour s’offrir ce diplôme auquel elle aspire tant. Si la première épreuve l’avait laissée épuisée, la seconde l’avait revigorée, lui laissant un goût d’euphorie et un trop plein de confiance. Claw veut impressionner. Claw veut marquer les esprits. Et cette épreuve, c’est la dernière. Alors il faut qu’elle se lâche. Qu’elle explose. Son Dragon de feu est troublant de réalisme. Aussi sauvage que bestial. Aussi imposant qu’imprévisible. Et alors qu’il observe avec dédain les cendres qui se dispersent, il relève le museau pour humer l’air. Comme pour mieux sentir ses nouvelles proies. Et alors qu’il porte ses orbes incandescents dans l’obscurité, il pousse un énième mugissement, se lançant dans la direction de ce qu’il perçoit être les membres du Jury, rendus invisibles par le sort qui a projeté l’arène. Mais il sait qu’ils sont là. Il sent. Et de part sa Puissance, rien ne l’arrêtera.

Claw a perdu le contrôle. Sent son Don qui s’étiole autour d’elle sans qu’elle n’arrive à le toucher. À l’amadouer et à le dompter. Y’a son cœur qui tambourine dans ses oreilles. Pas maintenant. Sa mâchoire qui se serre et qui mord un coin de l’intérieur de sa joue. Le goût métallique du sang qui la fait grimacer alors qu’elle serre les poings et qu’elle les lève vers le ciel. Assez. L’ordre se fait tsunamis. Il avale le Dragon de feu et le force au retrait. Au silence. Et alors que la Bête n’est plus qu’à quelques mètres du Jury, il disparait dans une somptueuse gerbe de flammes. Pour sûr qu’elle aura marqué l’assemblée. Mais pas forcément de la meilleure des manières. Ils prendront surement cela pour un dernier pied de nez. Pour un dernier affront. Preuve de sa supériorité. De sa Puissance.

La Dessinatrice tête du jury se lève, les lèvres pincées, un air de colère mal dissimulé sur son visage. Le petit jeu de l'Apprentie n'a pas du tout fait rire le jury, et c'est à contre-coeur que ceux-ci proposent à Claw une dernière épreuve, facultative celle-ci.

" Le jury te propose un ultime défi. Tu peux le refuser puisque tu risquera ta vie. Souhaite-tu obtenir le Grand Pas sur le Côté ? "

Une part de la jury espère que Claw acceptera et qu'elle ne reviendra pas en vie, une autre espère qu'elle refusera, car ce pouvoir dans les mains d'une telle Apprentie risque d'être dévastateur. Tous attendent la réponse de Claw avec une pointe d'appréhension, voire de colère.

5ème étape

Voici la cinquième étape de ton examen de l'académie des dessinateurs. Celle-ci est particulière, car ton personnage risque de trouver la mort, tu dois donc dans un premier temps ne répondre que par oui ou ou par non, en tagguant  @Le bâtisseur.
Si tu réponds "oui", le MJ viendra te confronter à ton défi.

D’un cheveu. D’un soupir. D’un battement de cils. Pour qu’un cataclysme se déverse dans la salle d’examen. Pour que le dragon de feu ne fonde sur le Jury et n’en fasse qu’une bouchée. Pour que son avenir soit réduit en cendres. Il s’en est fallu de peu, mais le désastre a été évité. Laissant une Claw aux joues légèrement rougies par l’effort et avec une anxiété ayant atteint son paroxysme. Le myocarde dans sa poitrine tambourine dans ses oreilles tandis que son souffle inconsciemment s’était coupé. Elle a clairement sous-estimé l’épreuve. S’est sentie pousser des ailes devant cette facilité déconcertante. Elle s’attendait à une apothéose. À devoir user de son Don comme jamais pour repousser ses limites et atteindre l’objectif qu’ils se sont tous fixés en cette journée. Et au final, elle s’est laissée prendre à son propre jeu. S’est permise un relâchement qui a failli tout anéantir. Ses rêves, ses ambitions, leurs vies. La voilà toute penaude qui tente de reprendre contenance. Qui mime une assurance qu’elle n’a clairement plus. Y’a comme un coup de massue qui l’assomme. Qui lui rappelle la cruelle réalité. Claw a beau être à deux doigts d’obtenir son Diplôme, elle n’en reste pas moins instable. En quête perpétuelle d’un équilibre pour son Don à la puissance débordante. Elle pensait qu’avec ces trois années elle apprendrait. Qu’elle trouverait des cadenas afin de brider ses pouvoirs. Ou du moins trouver des clés pour les apaiser et les rendre plus dociles. La vérité c’est qu’il n’en est rien. En sera-t-il toujours ainsi ?

Elle le sent à travers les mirettes qui la transpercent. Qui irradient d’une colère sourde et dévastatrice. Elle a réussi l’épreuve. Toutes les épreuves. Et pourtant elle a réussi à les contrarier. Pire, à les décevoir. Mais il vaut mieux qu’il la pense trop orgueilleuse et trop prétentieuse que trop dangereuse. Qu’ils mettent cette perte de contrôle sur le compte d’un excès de confiance et d’une certaine immaturité d’esprit. C’est probablement mieux ainsi. Plus sûr. Même si ça n’empêche que ça la vexe. Que ça l’embête. Claw se fiche des autres. Ils ne l’ont jamais acceptée à sa juste valeur. N’ont jamais su reconnaitre ses talents et ses capacités. Elle avance seule, envers et contre tous. Enfin, ça c’est que qu’elle se répète, encore et encore, pour se donner bonne conscience. Pour faire accepter le fait qu’elle soit imbuvable et en marge de la société. Trop imbue d’elle-même. Trop bizarre. Trop trop. Tout ça, c’est que des conneries. Qu’un masque, qu’une carapace. Pour se faire passer pour celle qu’elle n’est pas mais qu’elle voudrait être. La version forte et impulsive d’elle-même. La meilleure version. Celle qui a toujours le contrôle. Celle qui pourrait se permettre un tel affront et en assumer pleinement les conséquences, avec ce même sourire insolent figé sur les lèvres. C’est cette version là qu’elle arbore en société. Cette version là qu’elle choisit pour affronter le Jury qui lui fait face.

La sentence n’est pas celle espérée. N’a rien à voir même avec celle redoutée. Si le Jury est profondément agacé par ses agissements, il n’en dit rien. Se doit de rester impartial et neutre, quand bien même ça doit les démanger de la remettre à sa place et de la punir avec sévérité. Pour tous les affronts qu’elle a osé causer. Pour tous les manques de respect qu’elle s’est permise de verbaliser. Claw s’attendait à ce qu’on lui accorde son Examen. Qu’on la congédie bon gré mal gré pour qu’elle s’éclipse de leur champ de vision et que d’un revers de main ils oublient ce qu’il venait de se passer. Pour mieux passer à autre chose. Au suivant, par exemple. Mais ils n’en font rien. Et lui proposent même l’impensable : une épreuve supplémentaire. Le grand pas sur le côté. Claw reste un instant pantoise, déstabilisée par cette proposition. Il n’est pas donné à tout le monde d’effectuer le grand pas, et qu’ils lui proposent à elle… Disons que dans un sens elle trouve ça logique et mérité. Mais d’un autre, après ce qu’elle vient de faire… Elle balaie d’un battement de cils les menaces de mort, se contentant d’un simple « Oui. » face à sa toute aussi simple question. Il n’y a pas à réfléchir, ni même à hésiter.

Claw a répondu oui. Evidemment. Sa réponse ne surprend aucun membre du jury, même si elle laisse un goût amer dans leurs bouches. Si Claw réussit le Grand Pas ... Qui sait ce qu'il pourrait arriver. Après son petit jeu, aucun des Maîtres Dessinateurs présent ne lui fait confiance. Cependant, ils ne peuvent pas lui refuser l'essai, c'est contraire aux règles de l'examen. Tout élève, quel qu'il soit, peut tenter le Grand Pas.

La Dessinatrice qui a mené l'examen tend alors la main à la jeune élève, qui la saisit, et tout d'un coup les deux se retrouvent dans une grotte sombre qui n'a aucune sortie. La Maître Dessine une lumière et lance :

- Tu as deux jours pour revenir dans la Salle de l'examen. Si tu n'es pas revenue passé ces deux jours, nous enverrons quelqu'un te chercher. Si l'envoyé ne te retrouve pas, tu sera considérée comme morte. S'il te retrouve, tu sera emmenée à l'infirmerie mais tu aura échoué. En revanche, si tu parviens à revenir saine et sauve, tu aura réussi et tu pourra considérer que tu maîtrise le Grand Pas sur le côté. Bonne chance,

Ajoute-t-elle d'un ton qui ne laisse aucun doute sur son avis. Elle ne souhaite pas que Claw réussisse. Puis elle disparaît, et l'élève se retrouve seule, dans le noir total.

5ème étape

Voici la cinquième étape de ton examen de l'académie des dessinateurs. Tu vas devoir raconter comment se débrouille ton personnage dans cette situation, sachant qu'il doit bien évidemment tenter le grand pas pour rentrer chez lui.
Seule chose obligatoire // attention, un dé est lancé. Si ce dé indique 1 ou 4, tu te retrouve dans la salle d'examen et tu obtiens la capacité du grand pas sur le côté. Si ce dé indique quelque autre numéro que ce soit, alors tu as échoué, et te réveille à l'infirmerie de l'académie.
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Bon courage, tu as une semaine.  

Qu’un contact. Qu’un frôlement de mains. Et quand Claw rouvre les yeux, c’est pour mieux se confondre dans l’obscurité. Un orbe de lumière qui s’échappe d’entre les doigts de la Dessinatrice tandis qu’elle lui explique les règles. Une ultime épreuve où potentiellement elle peut ne pas revenir en vie. Une noirceur d’où elle peut se noyer et ne jamais s’échapper. L’avertissement est lancé, bien que Claw fasse la sourde oreille. Elle s’en sortira. Il en a toujours été ainsi et il ne peut en être autrement. Cette dernière épreuve va clairement être la plus compliquée, mais elle va trouver une solution et la surmonter. Quoi qu’il en coûte.

Claw a à peine le temps d’acquiescer une fois les règles énoncées que déjà la Dessinatrice disparait, la laissant seule dans la noirceur. Ce n’est pas tant cette dernière qui la dérange et qui pèse dans sa poitrine, mais plutôt ce silence assourdissant. Elle est seule. Et elle peut enfin quitter ce masque de confiance qui la démange et qui lui crée des rougeurs aux coins des lèvres. Inspire, expire. Elle a deux jours pour y arriver. Pour s’en sortir. Ou pour mourir. Elle sent son cœur qui loupe un battement face à cette pensée. Face à cette vision cauchemardesque d’une Claw en train d’agoniser dans l’obscurité, seule et désœuvrée. Ça leur ferait bien plaisir, à tous les autres. Qu’elle se perde dans cette grotte et qu’elle n’en ressorte jamais. C’est d’ailleurs peut-être pour ça qu’ils lui ont proposé. Ils lui ont tendu la perche. Ont braqué devant elle cette irrésistible carotte en faisant en sorte qu’elle se sente honorée de l’attraper. Mais au final… Claw sent le piège qui se referme sur elle. Qui l’enveloppe jusqu’à l’asphyxier. Inspire, expire. Une flamme qui se matérialise au bout de ses doigts, léchant ses ongles et projetant une ombre infinie autour d’elle. Il n’y a rien dans cette grotte, si ce n’est l’obscurité et la noirceur la plus complète. Tenter de parcourir ses tunnels serait du temps et de l’énergie de perdus. Car la seule échappatoire, elle la connait déjà. Le grand pas sur le côté. Mais comment doit-elle s’y prendre ?

Il n’y a jamais eu aucune instruction. Jamais aucun guide sur comment l’effectuer. Les rares à en être capables ont toujours dit que c’était instinctif. Que c’était quitte ou double. Que c’était quand on avait atteint ses limites et qu’on était au pied du gouffre qu’on pouvait comprendre. Qu’on pouvait l’acquérir. Alors Claw pousse un profond soupir. Si elle doit l’appréhender, ça ne sera pas dans les prochaines heures. Mais plutôt dans les prochains jours. Alors la gamine s’assoit par terre, calant son dos contre la surface morcelée de la grotte. Autant essayer de rendre l’attente la plus agréable possible. Dans les premiers temps, elle se contente de faire danser la flamme autour d’elle. De jouer avec les ombres pour mieux s’accoutumer à l’obscurité et au silence environnant. Elle n’essaie pas de quitter la grotte. Par peur de l’échec. Car que se passera-t-il si elle n’y arrive pas, et si elle se rend compte qu’elle est bel et bien coincée dans cet enfer ? Claw joue la carte du déni. Pendant ce qui semble être une éternité. Jusqu’à ce que sa gorge assoiffée commence à la brûler et que les flammes deviennent plus ardentes pour essayer de la réchauffer.

Elle sent la fatigue qui tire sur ses traits. La faim et la soif qui la prennent en tenaille et qui ne lui laissent aucun répit. Elle s’assoupit pendant quelques minutes. Ou quelques heures. À force elle a complètement perdu le fil. Ses rêves se muent en cauchemar. Et quand elle se réveille à chaque fois elle est plongée dans l’obscurité et le silence les plus complets. Claw essaie de partir. Au début sans grande conviction. Presque avec l’arrogance de pouvoir s’imaginer que ça puisse être si facile. Mais elle échoue. Encore et encore. Et à mesure que les heures s’égrènent et que la fatigue s’intensifie, elle panique. Parce qu’elle prend conscience de cette épreuve. De sa complexité mais aussi et surtout de sa dangerosité. Et si elle n’en ressortait vraiment pas ? Elle sent son Don qui s’intensifie. Qui, par désespoir, tente le tout pour le tout. Une échappée. Une perte de contrôle. Une explosion de Pouvoir qui retentit tout autour d’elle, dernier espoir de la voir s’évaporer. Que par un grand pas sur le côté elle retourne dans cette foutue salle d’examen. Mais il n’en est rien, et à bout de force Claw se laisse glisser au sol. Inconsciente, mais vivante. Elle ouvre à peine un œil quand elle aperçoit une lumière près d’elle. Pousse un discret soupir de soulagement quand elle se sent être soulevée. Elle est sauvée. Quand elle reprend pleinement connaissance, elle se trouve dans l’infirmerie de l’Académie. Un grognement rauque qui s’échappe d’entre ses lèvres desséchées par la déshydratation avancée.

Grâce à cette quête de capacité à moitié réussie, tu as obtenu :
// artefact magique puissant au hasard qui est ajouté à ton deck de jeu automatiquement.
// 50 points, qui te sont ajoutés automatiquement.

La capacité du grand pas ne t'a pas été accordée, tu peux en revancher la retenter autant de fois que tu le souhaites en t'inscrivant à une nouvelle quête de capacité.

Attention, il te faut également ajouter cette quête dans ton livre du chaos.
A très vite, pour de prochaines aventures !