La salle du Conseil est presque vide, aujourd'hui. Le jour de l'Ahn-Ju est pourtant arrivé, cette épreuve qui ne se présente qu'une fois par an, et qui permet aux Apprentis Marchombre de passer Maître et de pouvoir prétendre à la Greffe. Les trois membres du jury sont pourtant là, sur l'estrade habituellement réservée aux membres du Conseil. L'une d'eux, une femme à la chevelure rousse flamboyante, s'avance d'un pas et accueille l'unique Apprenti à se présenter.

" Aujourd'hui est le jour de l'Ahn-Ju. Un seul Maître présente son élève. Un élève s'avance."

Elle marque une pause, regardant Horyl droit dans les yeux, et ajoute :

"Jeune Apprenti, souhaite-tu tenter l'Ahn-Ju ?"

1ère étape

Voici la première étape de cet Ahn-Ju. Tu vas devoir répondre en une quinzaine de lignes minimum. Tu peux soit raconter ce qu'il s'est passé lors de la cérémonie initiale (avant que le conseil entérine son admission à la guilde), soit décrire l'état d'esprit de ton personnage et les jurys qui lui font face.
Seule chose obligatoire // ta réponse doit s'achever par une prise de parole de de ton personnage, autrement dit, il faut qu'elle dise à voix haute qu'elle souhaite bel et bien tenter l'Ahn-Ju.
N'oublie pas également de tagguer @Le bâtisseur dans ta réponse pour qu'il vienne te proposer l'étape 2.
Bon courage, tu as une semaine.

Le silence.
La salle paraissait vaste, immense, infinie.
Horyl pouvait entendre le son de ses pas sur le sol et celui de la pluie, cogner sur le toit, à l'extérieur.
Sa propre respiration lui était audible, ainsi que les battements de son cœur,  qui s'accélérait malgré lui, malgré l'aplomb qui le guidait jusqu'au centre de la pièce. Lui-même, n'aurait su dire s'il était inquiet de son sort ou déjà bourré d'adrénaline.

Il savait seulement qu'il était temps.
Que ses efforts approchaient de l'aboutissement.

Ses yeux gris balayèrent l'assemblée. Ou plutôt l'univers presque vide dans lequel on l'avait lancé. À part les trois Maîtres, calmes, imposants, qui tenaient entre leurs mains sa destinée, il n'y avait personne.

Il était seul. Irrévocablement seul.
Seul après avoir passé trois années de sa vie accompagné de Morcade, la Marchombre qui avait mené son apprentissage de ses doigts de fer.
La sensation était étrange, faisait revenir en sa mémoire des souvenirs qu'il avait ensevelis au fond de son esprit, avec les années.

C'était comme la première fois. Comme quand il s'était séparé de l'Ancien et de ses camarades orphelins. Il n'arrivait même pas à savoir s'il était triste. Il n'arrivait même pas à savoir s'il avait peur.
C'était juste étrange. Le silence était étrangement silencieux. Le vide à ses côtés étrangement vide.
Mais tout cela lui rappelait une leçon importante ; peut-être la plus importante.
Il ne pouvait compter que sur lui-même et, de toute façon, il n'y avait que lui-même qui comptait. Une vérité profonde, qui aurait pu être l'essence même de son existence.

Une fois au milieu de la pièce, il s'arrêta. Le calme envahit à nouveau toute la salle, muette. Horyl regarda devant lui, observa les Maîtres Marchombres et pris le temps de regarder dans les yeux chacun d'entre eux. Paisibles, ils avaient, malgré tout, quelque chose d'intimidant. Quelque chose d'intrigant, de fascinant. Peut-être parce qu'ils passeraient les prochaines heures à analyser ses faits et gestes. Peut-être parce qu'ils y étaient depuis longtemps, qu'ils y étaient probablement déjà quand Horyl était encore en train d'arpenter les rues de la cité, après s'être retrouvé séparé de sa fratrie improvisée.

Ou peut-être simplement parce que son Ambition s'agitait. Parce qu'il aurait aimé, lui aussi, se trouver là, assis à l'estrade.
Quitter le rang d'apprenti était un accomplissement, un début, mais ce n'était pas encore assez.
Ce n'était jamais assez.  

Dans l'immobilité du moment, un mouvement, soudainement, le surpris.
L'une des Maîtres s'avançait, annonça l'Ahn-Ju, prévu.

Aucune nouvelle tête ne s'était jointe à lui.
Il était seul.
Il était vraiment seul.

Mauvais présage ou innocent hasard, il serait l'unique prétendant à la Greffe, aujourd'hui.

Il inspira lentement et plongea son regard dans le sien.
Cela n'avait pas d'importance. Rien n'avait d'importance. Il était prêt. Il réussirait. Il ne se permettrait jamais d'en faire autrement.

« Oui, je souhaite tenter l'Ahn-Ju. »

L'apprenti a répondu à l'affirmative. La rousse qui a pris la parole le regarde avec un sourire dans les yeux, mais sa bouche reste neutre.

- Bien. Ta première épreuve sera donc la suivante : dans la salle à ta gauche, il y a un mur. Tu devra l'escalader jusqu'en haut pour récupérer la gemme qui s'y trouve. C'est une émeraude très précieuse, ne la fait pas tomber en redescendant. Tu a une heure.

La porte de la salle s'ouvre alors, et l'horloge commence son décompte fatal.

2ème étape

Voici la seconde étape de cet Ahn-Ju. Tu vas devoir répondre en une quinzaine de lignes minimum. A toi de raconter comment se déroule cette première épreuve.
Seule chose obligatoire // ta réponse doit s'achever par la réussite de cette épreuve, bien sûr. Attention, la salle est surplombée par une retenue d'eau, et de l'eau s'écoule le long des parois, rendant difficile toute montée.
N'oublie pas également de tagguer  @Le bâtisseur dans ta réponse pour qu'il vienne te proposer l'étape 3.
Bon courage, tu as une semaine.